¿Quién es el tapir centroamericano?El tapir, también conocido como danto o danta y tixl en idioma Q'eqchi', es el mamífero terrestre de mayor tamaño en la región centroamericana. Es la única especie nativa que pertenece al Orden Perissodactyla, el mismo al que pertenecen caballos y rinocerontes.
¿CUÁL ES EL NOMBRE CIENTÍFICO DEL TAPIR?El nombre científico del tapir centroamericano es Tapirus bairdii (Gill, 1675), pertenece a la familia Tapiridae.
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¿Cómo es el tapir?El tapir se caracteriza por tener una elongación del labio superior en forma de probocis. Posee un cuerpo robusto de 2 metros de largo por 1.5 m de altura. Las manos poseen 4 dedos (uno de ellos vestigial y no siempre se marca en las huellas) y en las patas 3 dedos. Los adultos son de color pardo generalmente con un color más claro en el pecho y cuello. Las crías son de color rojizo con manchas de color blanco, las cuales se pierden conforme va creciendo.
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¿Dónde vive el tapir?El tapir viven generalmente en bosques tropicales, en sitios donde hay suficiente disponibilidad de agua. Se encuentra desde el bosque tropical húmedo a nivel del mar hasta bosques nubosos a altitudes por encima de los 2,000 metros.
Esta especie ha sido reportada en México, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador. En Guatemala la especie estuvo presente en las tierras bajas y bosques nubosos de todas las vertientes, pero en los años 50s se extinguió de la vertiente del Pacífico (costa sur y cadena volcánica). Actualmente esta presente en Petén, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Quiché, Izabal, El Progreso y Zacapa. ¿Cuáles son los hábitos sociales de los tapires?Los tapires generalmente son animales solitarios, a excepción de las hembras que viven con sus crías por casi un año. Posteriormente los individuos juveniles buscan otros territorios.
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¿Existen otras especies de tapires en el mundo?Existen 4 especies de tapir en el mundo: una especie en Asia (Tapirus indicus), el tapir centroamericano (Tapirus bairdii), el tapir andino (Tapirus pinchaque) y el tapir de Tierras bajas (Tapirus terrestris).
¿Cuál es el origen del tapir centroamericano?Los tapires provienen de un grupo antiguo de animales pariente de los caballos y rinocerontes primitivos. Aparentemente el género Tapirus apareció en Europa a partir de donde se dispersó a Asia y Norte América. Posteriormente se dispersó a centroamérica y Sur América.
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Visita la página del Grupo de Especialistas del Tapir de la UICN www.tapirs.org
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